C'est une histoire vraie : en 1609 Pierre Rostéguy de Lancre, conseiller au Parlement de Bordeaux est envoyé par le roi Henri IV au Pays Basque pour arrêter les sorcières et les brûler. Le film commence par une scène de bûcher.
Dans les villages côtiers, les hommes partent en mer jusqu'à Terre-Neuve pour la pêche mais aussi pour le commerce des fourrures du Canada. Les femmes, restées seules, jouissent d'une réelle liberté. Elles travaillent, sont tisserandes, sortent dans les bois et sur la falaise. 5 adolescentes et une enfant sont soupçonnées d'avoir participé à un sabbat de sorcière.
La première partie du film montre arrestations et tortures, on imagine des viols. Les corps sont sanguinolents. J'ai eu du mal à supporter ces violences.
Puis l'une d'elle, Ana, avoue : elle est bien sorcière, c'est elle qui a ensorcelé les autres. On imagine qu'elle se charge pour qu'on libère ses amies. Mais elle va aussi ensorceler le juge. Elle prend l'initiative. Les hommes, dit-on dans le film, ont peur des femmes qui n'ont pas peur. Elle propose de faire les invocations à Lucifer devant le juge qui se trouve hypnotisé. Elle l'envoûte et lui propose une reconstitution d'un sabbat de sorcières.
Les autres filles vont participer à cette cérémonie et tourner les hommes en ridicule.
"il n'y a rien de plus dangereux qu'une femme qui danse" dit-on ailleurs.
Le spectateur est aussi envoûté par les danses, les gesticulations diaboliques, les chants et invocations. Cette deuxième partie éclairée par le feu des bougies et des torches est lumineuse. Elle vient en contrepoint de la première sombre et triste. On sent l'énergie de ces femmes qui prennent le pouvoir sur leur bourreaux. Belle cérémonie!
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